Maktens mørke side – når ansvar forvitrer

Hvorfor virker det som om makten har en mørk side?                      

Historien er full av eksempler på hvordan autoritet kan forme menneskelig atferd – både konstruktivt og destruktivt. Fra politiske skandaler til økonomisk utnyttelse strekker maktens skygge seg langt inn i samfunnet vårt. Personer i posisjoner med politisk, økonomisk eller sosial innflytelse viser ofte en tendens til å ville tøye grensene for hva de kan tillate seg – nettopp fordi de har makt.

Ser vi slike tendenser i dag?                                                                                                                       Ja, i høyeste grad. Vi ser ledere som kommer til makten gjennom demokratiske prosesser, men som deretter forsøker å svekke systemet som brakte dem til makten. Vladimir Putin har systematisk konsolidert makten i Russland og blitt sittende langt utover grunnlovens opprinnelige rammer. Han fører krig, undertrykker eget folk og kveler ytringsfriheten. I USA har Donald Trump gjennom sin retorikk og politikk svekket tilliten til offentlige institusjoner og forsøkt å uthule deres uavhengighet. Han går stadig til angrep på rettssystemene og enkeltindivider.  I Ungarn har Viktor Orbán trappet opp innsatsen for å få kontroll over domstolene og derigjennom et forsøk på å forsøke å svekke rettsstatens pilarer.

Men maktmisbruk begrenser seg ikke til nasjonale ledere. Det finnes også i næringsliv og offentlig sektor – i form av trakassering, sosial kontroll og uetiske handlinger. Metoo-bevegelsen avdekket hvordan enkelte ledere har brukt sin posisjon til å skape frykt eller utnytte andre seksuelt og/eller psykisk. Makt kan også komme til uttrykk gjennom økonomisk dominans. Noen av de rikeste blant oss bruker skatteplanlegging eller flytter formuen til lavskatteland – for å unngå å bidra i større grad til fellesskapet, slik fellesskapet i utgangspunktet har forventninger om.

Disse overtrampene kan være enkeltstående eller inngå i mønstre – men felles for dem er at de alle har/får alvorlige konsekvenser for enkeltmennesker og for samfunnene som helhet.

Hva er makt?                                                                                                                                          Makt kan forstås som evnen til å få gjennomslag for egne mål – enten direkte gjennom beslutninger eller indirekte ved å påvirke strukturer og relasjoner. Sosiologen Max Weber beskrev makt som muligheten til å få viljen sin gjennom, også når andre stritter imot. Makt finnes overalt – i familien, på arbeidsplassen og i politikken – og kan brukes både til å bygge opp og rive ned.

Sosial status og etiske utfordringer                                                                                           

Forskning ledet av Paul Piff Psykolog ved University of California, Berkeley, viser at personer med høy sosial status oftere bryter regler, viser mindre empati og setter egne interesser først. Ifølge Piff føler mange i privilegerte posisjoner at de fortjener sin status – og denne følelsen forsterker seg jo mer de har. Dette kan forklare hvorfor makt og rikdom svekker moralsk ansvar og skaper en polarisert forståelse av rett og galt.

Hvordan kan vi håndtere makt ansvarlig?                                                                                                   

Skal makt utøves ansvarlig, må vi erkjenne dens etiske fallgruver. Politikere, ledere og beslutningstakere må utvikle evnen til selvrefleksjon og ansvarstenkning. De må kontinuerlig spørre seg: Bruker jeg makten min til det beste for fellesskapet – eller står egne personlige interesser sterkest? 

Samfunnets behov for beskyttelse mot maktmisbruk                                                             

Samfunnet trenger sterke institusjoner som beskytter mot maktmisbruk – hjemme, på arbeidsplassen og i det politiske systemet. Varslingssystemer og uavhengige kontrollorganer er avgjørende. Men disse må ha reell makt og legitimitet. Når det oppstår for tette bånd mellom makthavere og tilsyn, forvitrer troverdigheten – og systemet svikter.

Avslutning                                                                                                                                             

Makt er et kraftfullt redskap. Den kan skape fremgang og rettferdighet – men også føre til undertrykkelse og korrupsjon. Historien og vår samtid viser at makt uten ansvar er en reell fare. Ved å styrke vår bevissthet om maktens mekanismer og sørge for etisk og institusjonell kontroll, kan vi redusere risikoen for at makt korrumperer. Nøkkelen ligger i én ting: Å holde makten ansvarlig – alltid.